.NET MAUI et Xamarin : l'approche Microsoft pour le développement mobile multiplateforme.

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Depuis son acquisition par Microsoft en 2016, Xamarin a longtemps été l’un des frameworks multiplateformes les plus utilisés pour créer des applications mobiles sur iOS et Android. Il repose sur le langage C# et sur l’écosystème .NET, offrant aux développeurs un environnement familier et robuste. En 2020, Microsoft a annoncé l’évolution de Xamarin.Forms vers .NET Multi-platform App UI (MAUI), officialisée en 2022 comme le successeur naturel de Xamarin. Xamarin et .NET MAUI s’inscrivent dans la famille des frameworks cross platform, avec pour objectif d’unifier le développement mobile, desktop et même tablette autour d’une base de code unique. Cette transition illustre la volonté de Microsoft de consolider son offre multiplateforme au sein de .NET, tout en répondant aux limites rencontrées par Xamarin.

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Ce qu'il faut retenir au sujet de Xamarin et .NET MAUI.

• Frameworks de Microsoft : Xamarin, un framework pour le développement mobile en C#, a évolué vers .NET MAUI en 2022 ;
• Unification : .NET MAUI vise à unifier le développement d'applications mobiles et de bureau sur une seule base de code ;
• Avantages : l'utilisation du langage C# et l'intégration avec l'écosystème de Microsoft (Visual Studio) sont des points forts ;
• Limites : les applications générées peuvent être lourdes, et la courbe d'apprentissage est complexe ;
• Cible : ces frameworks sont particulièrement adaptés aux entreprises déjà bien intégrées dans l'environnement technologique de Microsoft.

1. Historique et évolution de Xamarin vers .NET MAUI.

Créé en 2011 par les fondateurs de Mono, Xamarin proposait une solution innovante : écrire du code en C# et le compiler en natif pour iOS et Android. Cette approche séduisit rapidement de nombreuses entreprises, notamment grâce à la solidité de .NET et à l’appui d’une communauté active.

L’acquisition par Microsoft en 2016 marqua un tournant décisif : intégration dans Visual Studio, mise à disposition gratuite du SDK et adoption dans de nombreux projets d’entreprise.

Cependant, Xamarin.Forms, la bibliothèque d’interface utilisateur, montrait des limites en matière de flexibilité et de performances. Pour répondre à ces critiques, Microsoft lança .NET MAUI, une évolution qui vise à unifier le développement mobile, desktop (Windows et macOS) et tablettes dans un seul framework moderne.

2. Atouts clefs de Xamarin et .NET MAUI.

• Écosystème solide de Microsoft avec un support pérenne et une documentation riche ;
• Utilisation du langage C#, apprécié pour sa robustesse et sa maturité ;
• Intégration native dans Visual Studio, ce qui simplifie le développement et le débogage ;
• Support multiplateforme élargi avec .NET MAUI (mobile, desktop, tablette) ;
• Large communauté d’entreprises déjà équipées en technologies .NET, facilitant l’adoption.

3. Limites et défis de Xamarin et .NET MAUI.

Malgré ses avantages, cette approche présente aussi des limites notables :

• Poids important des applications générées, supérieur à celui de frameworks concurrents ;
• Courbe d’apprentissage parfois complexe pour les développeurs non familiers avec C# et .NET ;
• Retards et lenteur dans l’évolution de .NET MAUI, ce qui peut freiner son adoption massive ;
• Compatibilité partielle avec les Human Interface Guidelines d’Apple et les Material Design Guidelines de Google, nécessitant parfois des ajustements spécifiques ;
• Concurrence forte de frameworks plus récents comme Flutter, qui bénéficient d’un engouement communautaire plus marqué.

4. Pertinence pour les entreprises et cas d’usage typiques.

L’un des principaux atouts de Xamarin et .NET MAUI réside dans leur intégration naturelle avec l’écosystème Microsoft. Les entreprises déjà utilisatrices d’Azure, de Visual Studio et de .NET peuvent bénéficier d’un environnement cohérent et d’une montée en compétence simplifiée.

Les cas d’usage typiques incluent :

• Applications métiers internes pour de grandes organisations équipées en technologies Microsoft ;
• Projets nécessitant une forte intégration avec les services cloud Azure ;
• Développements cross-device (mobile, tablette, desktop) avec un code mutualisé.

Conclusion

Xamarin et son successeur .NET MAUI représentent une solution robuste et soutenue par Microsoft pour développer des applications mobiles et multiplateformes. Toutefois, leur adoption doit être mesurée au regard des limites techniques, du poids des applications générées et d’une concurrence accrue. Pour les entreprises déjà engagées dans l’écosystème .NET, ils constituent néanmoins une option stratégique et pertinente, notamment dans le cadre de projets métiers intégrés à Azure.

FAQ 

Questions réponses à propos de Xamarin et .NET MAUI.

1. Xamarin est-il toujours supporté ?
Xamarin.Forms est désormais en fin de vie, remplacé progressivement par .NET MAUI. Le support de Xamarin a officiellement pris fin en mai 2024.

2. Qu’est-ce que .NET MAUI apporte de plus que Xamarin ?
.NET MAUI unifie le développement pour mobile, desktop et tablette au sein d’un seul projet, simplifiant ainsi l’architecture et élargissant les usages possibles.

3. Les applications Xamarin sont-elles compatibles avec .NET MAUI ?
Oui, mais une migration est nécessaire. Microsoft propose des guides et outils pour accompagner cette transition.

4. Xamarin et MAUI sont-ils adaptés aux projets exigeants en performance ?
Pour les applications métiers standards, oui. Toutefois, pour des projets très graphiques (jeux, animations 3D), un développement natif reste préférable.

5. Xamarin et MAUI respectent-ils les guidelines iOS et Android ?
Partiellement. Ils permettent d’accéder aux composants natifs, mais certaines adaptations sont nécessaires pour coller parfaitement aux recommandations d’Apple et de Google.

6. Quel est l’impact sur le poids des applications générées ?
Les applications développées avec Xamarin et .NET MAUI sont généralement plus lourdes que celles créées avec des frameworks comme Flutter ou React Native.

7. Xamarin et MAUI conviennent-ils aux start-ups ?
Ils sont plus adaptés aux grandes entreprises déjà investies dans l’écosystème Microsoft. Les start-ups privilégient souvent des frameworks plus populaires dans la communauté open source.

8. Xamarin est-il gratuit ?
Oui. Depuis son acquisition par Microsoft, Xamarin est inclus gratuitement dans Visual Studio.

9. Peut-on réutiliser du code .NET existant avec MAUI ?
Oui, l’un des grands avantages de .NET MAUI est de permettre la réutilisation de bibliothèques .NET déjà existantes, ce qui accélère le développement.

10. Quelle est la pérennité de .NET MAUI ?
.NET MAUI est aujourd’hui une brique clef de la stratégie multiplateforme de Microsoft. Son avenir est donc assuré à moyen et long terme, contrairement à des solutions abandonnées dans le passé.